德怀特·霍华德离开火箭队的原因是多方面的，综合权威信息分析如下：

一、核心原因：合同与球队环境矛盾

合同问题

霍华德因薪资帽限制无法获得顶薪合同，最终选择执行合同的最后一年。这一决策反映了他对职业前景的失望，以及与球队管理层在薪资空间上的根本分歧。

球队战术与角色定位冲突

- 战术体系不适应：

霍华德习惯于传统中锋的统治力，但火箭队在德安东尼和哈登执教期间，战术体系更偏向小球化，导致他频繁处于边缘化状态，出场次数和影响力大幅下降。

- 与哈登的球权争夺：两人因球权分配矛盾激化冲突，霍华德认为哈登独占球权导致其无法发挥中锋作用，而哈登则视霍华德为“老大的竞争对手”，这种矛盾贯穿整个赛季。

二、重要诱因：个人发展受限与心理压力

数据与表现下滑

霍华德在火箭的场均得分、篮板等数据均降至职业生涯低谷，且多次入选全明星后仍无法恢复巅峰状态，这进一步削弱了他的存在价值。

心理与健康因素

- 长期缺席伤病：

2017-12赛季因伤病缺席导致球队实力下滑，霍华德对球队的失望情绪累积。

- 家庭因素：随着年龄增长，霍华德逐渐将重心转向家庭，渴望陪伴子女成长，职业与家庭的平衡成为他考虑的重要因素。

三、转折点：西决半场受伤

2018年西决期间，霍华德因半月板撕裂坚持完成季后赛，但伤愈后重返赛场时已无法适应球队战术，最终成为他离开的直接导火索。

总结

霍华德离开火箭是职业生涯中的一次重大转折，主要源于合同限制、球队战术体系不适应、与哈登的矛盾以及个人职业规划调整。他的离开既是个体选择，也反映了NBA小球化趋势对传统中锋的冲击。