宦海沉浮指官场生涯的曲折复杂与变化不定，常用于形容官员在权力斗争中的起伏经历。具体解析如下：

核心含义

- "宦海"：

旧时对官场的比喻，强调其虚伪、欺诈、倾轧等特点。

- "沉浮"：比喻官场中的升降起伏，如潮水般不可预测。

- 整体形容官员在官场中经历的波折、升迁与失意。

出处与背景

- 该词出自茅盾的小说《子夜》，原文通过"十年宦海浮沉"表达对官场复杂性的刻画。

- 现代多借指改革初期官员在变迁中的经历，如《宦海沉浮县》等文学作品。

延伸理解

- "多歧路"：

指官场中需选择不同路径应对竞争，强调谋略与人际关系的重要性。

- "东山再起"：与"宦海沉浮"同源，均含失而复得的意味，但前者侧重个人重振旗鼓，后者侧重官场地位起伏。

使用注意

- 官方语境中较少使用"官场"一词，更倾向用"公共服务领域"等表述。

- 该词多含贬义，反映对官场现实的批判。