亚当·斯密（1723-1790）是现代经济学的奠基人，其思想体系以《国富论》为核心，涵盖经济、政治、伦理等多领域，对后世产生了深远影响。以下是其核心思想的梳理：

一、劳动分工理论

斯密通过制针厂等案例证明，劳动分工能显著提高生产效率。分工使工人专注于特定任务，提升技能水平，同时降低学习成本，从而推动社会财富增长。

二、市场机制与“看不见的手”

他提出市场机制是资源配置的“看不见的手”，认为个人追求利益的行为会间接促进社会整体福祉。自由市场中，价格受供求关系调节，能实现资源最优配置。

三、价值与价格理论

斯密区分“使用价值”和“交换价值”，认为商品价值源于劳动，而价格则受市场供求波动影响。这一理论为后来的价值理论和价格机制研究奠定基础。

四、国家角色与干预

尽管主张自由市场，斯密也承认国家在提供公共服务（如法律、治安）、维护市场秩序等方面的作用。他主张仅在市场失灵时干预，如公共物品供给、外部性矫正等。

五、经济伦理思想

斯密在《道德情操论》中提出，道德情操（如利己审慎、克己合宜、利他慈善）是社会和谐的基础。他主张通过教育培养公民的道德感，使个人利益与公共利益相协调。

六、其他重要贡献

商业伦理：反对传统对商业的偏见，提出“商业是最大的公益”，强调分工合作创造社会福祉。

税收思想：主张对土地税和利润税征税，反对对工资税的干预，认为工资税会转嫁给雇主。

影响与评价

斯密的思想为古典经济学奠定基础，其自由市场理论影响深远。米尔顿·弗里德曼等现代经济学家将其与《独立宣言》并列为政治与经济自由的奠基之作。尽管部分观点（如对利润税的反对）与现代实践存在争议，但其整体框架仍被广泛认可为经济学的核心理论之一。