舍命之交的典故出自《烈士传》，该典故记载了春秋时期左伯桃与羊角哀的深厚友谊。以下是典故的原文及解析：

原文出处

《烈士传》（也称《列士传》）中记载：“羊角哀、左伯桃为死友，闻楚王贤，往寻之，道遇雨雪，计不俱全，乃倂衣粮与角哀，入树中死。”

故事情节

结伴求仕：

春秋时期，左伯桃与羊角哀结伴前往楚国求见楚庄王，途中遭遇大雪，衣粮不足。

舍己为友：

左伯桃为了让羊角哀顺利到达楚国，主动将衣物、粮食全部交给他，并躲进空树中自杀。

羊角哀的回报：

羊角哀抵达楚国后，被楚庄王重用为官。他得知左伯桃的遭遇后，悲痛欲绝，向楚庄王请求厚葬左伯桃。楚庄王命人以诸侯礼安葬左伯桃。

后世影响

该典故成为形容“为朋友牺牲生命”的代名词，与“管鲍之交”（忠诚）、“知音之交”（理解）并称中国传统四大友谊。

后世文人常用“羊左”指代知心好友，如《烈士传》李善注引述：“庶羊左之徽烈”。

补充说明

《烈士传》虽已散失，但此故事通过《西江月》等文学作品被传颂，如宋代词人用“习习悲风割面”描绘雪景，烘托左伯桃的牺牲精神。