史铁生的双腿是由于 一场大病导致的瘫痪。具体来说，他在1972年因为腰腿疼痛回北京治疗，被诊断为“多发性脊髓硬化症”，最终双腿瘫痪。此外，也有记录显示，史铁生在放牛时遭遇暴雨和冰雹，随后发高烧并引发了严重的疾病，这也可能是导致他双腿瘫痪的原因之一。

史铁生的病情在1971年加重，不得不再次返回北京治疗。1972年1月5日，他住进北京友谊医院，一年有半的治疗结束后，他的双腿彻底失去了知觉，从此只能靠轮椅生活。史铁生的妹妹史岚回忆道，医生曾告诉他，他的病有两种可能：一是脊柱上长了肿瘤，二是脊柱出现了问题。前者可以通过手术治愈，后者则将终身瘫痪。最终，史铁生的双腿残废了。

面对命运的残酷打击，史铁生陷入了深深的绝望与痛苦之中。然而，他最终接受了病痛、死亡以及命运的安排，并从中找到了创作的动力。他的经历成为他日后创作的重要源泉，例如他的著名作品《我与地坛》就是在这样的背景下创作的。