映衬和衬托在修辞手法中均用于突出主体，但具体表现方式和侧重点存在差异，主要区别如下：

一、核心定义差异

映衬：指通过光线照射或事物间的关联关系，使主体形象更鲜明。例如“映日荷花别样红”，强调“映”（光线照射）的直接作用。

衬托：泛指用其他事物陪衬或对照主体，包括正衬（同类事物强化）和反衬（反义事物对比）。例如“黑云压城城欲摧”通过“亮”突出甲光，属于反衬。

二、表现形式差异

映衬：多为单向的、客观的映照关系，如自然景物与主体的关联。

衬托：可包含正衬（如“两个黄鹂鸣翠柳”强化春景）和反衬（如“江碧鸟逾白”以乐景衬哀情），强调对比效果。

三、使用侧重点差异

映衬：侧重通过环境或光线的映照直接增强主体特征，如“万绿丛中一点红”通过色彩对比突出红叶。

衬托：侧重通过对比或关联关系间接烘托主体，如“甲光向日金鳞开”通过黑暗背景突出甲光的锐利。

四、适用场景差异

映衬：多用于自然描写或光线效果场景，如“明月松间照”。

衬托：适用范围更广，包括情感、人物、景物等多方面对比，如“耕者忘其犁，锄者忘其锄”通过劳动场景衬托罗敷美貌。

五、总结建议

映衬：当描述中明确涉及光线照射或事物关联时使用，如“映照”“光影映照”。

衬托：当需通过对比或关联强化主体特征时使用，如“烘云托月”“以乐景衬哀情”。

两者在高考等场景中可通用“衬托”，但若需精准表达，建议根据具体语境选择“映衬”或细分“正衬/反衬”。