蜗居是一个具有多重含义的词语，其本义与引申义可归纳如下：

一、本义

蜗居指蜗牛的壳，比喻极狭小的住所。这一比喻最早见于三国魏晋时期，最初是描述房屋形状（如瓜庐），后演变为对狭小空间的代称。

二、引申义

社会现象的隐喻

在当代社会，蜗居常被用来形容因高房价导致的居住困境，象征人们为购房而背负沉重经济压力，形成“房奴”群体。例如电视剧《蜗居》通过蜗牛背壳的意象，展现都市人因住房问题产生的焦虑与无奈。

心理状态的表达

蜗居也隐喻现代人因生活压力形成的内向、缩缩巴巴的生活状态，如整天窝在家里，社交活动减少，过度关注家庭而忽略自我。

三、文化寓意

蜗居反映了当代社会对“家”的特殊情感：既渴望拥有稳定住所以获得安全感，又因房价高企而难以实现。这种现象引发了对住房问题的广泛讨论，成为社会文化现象的典型符号。

综上，蜗居既是描述物理空间的狭小，也隐含对现代生活压力与价值观的批判。