《牡丹亭》被誉为“昆剧之母”，这一称号源于其在中国戏曲史上的重要地位和影响。以下是具体分析：

昆曲的奠基作用

《牡丹亭》是明代剧作家汤显祖的代表作，创作于16世纪末。作为昆曲的经典剧目，它奠定了昆曲的表演体系、剧本结构和艺术风格，对后世昆曲发展影响深远。

艺术成就与影响

- 通过杜丽娘与柳梦梅的爱情故事，展现了封建礼教下人性的挣扎与对自由爱情的追求，具有强烈的浪漫主义色彩。

- 该剧以文词典丽、宾白（对白）饶有机趣著称，开创了昆曲“婉约柔美”的表演传统。

- 2001年被联合国教科文组织列为“人类口述非物质文化遗产”，成为昆曲艺术的重要象征。

历史地位

汤显祖因此成为“百戏之祖”，而《牡丹亭》则被尊为“昆剧之母”。其艺术理念和创作手法被后世戏曲家广泛借鉴，形成了以昆曲为代表的明代戏曲高峰。

综上，《牡丹亭》不仅是昆曲剧目的巅峰之作，更是中国戏曲文化传承中具有里程碑意义的作品，故称“昆剧之母”实至名归。