《三国演义》以东汉末年到西晋统一为背景，通过描绘魏、蜀、吴三国的兴衰历程，展现了封建统治集团间的政治、军事斗争，揭示了社会动荡与人民苦难。以下是主要内容的概括：

一、历史背景与主线

时间跨度：涵盖公元184年黄巾起义至280年西晋统一，共约100年历史。

核心线索：以曹操、刘备、孙权三足鼎立为主线，穿插诸葛亮北伐、司马懿灭蜀等关键事件。

二、主要人物与事件

刘备：

以仁德著称，从草莽英雄成为蜀汉开国皇帝，体现“以德报怨”的处世原则。

曹操：

政治家、军事家，擅长权谋与战略，被评价为“治世之能臣，乱世之奸雄”。

诸葛亮：

智慧化身，六出祁山北伐未果，以“鞠躬尽瘁”闻名。

赤壁之战：

孙刘联军以火攻大败曹军，奠定三国鼎立格局。

西晋统一：

司马懿家族灭蜀、吴，结束三国分裂。

三、主题与风格

社会批判：揭露东汉末年宦官专权、朝政腐败，谴责封建暴虐。

战争描写：侧重战略战术与人物主观能动性，如赤壁之战中周瑜、诸葛亮的谋略运用。

传统叙事：沿袭“拥刘反曹”主流，体现人民对明君的期待。

四、文学特色

人物塑造：通过夸张、美化（如关羽忠义）与丑化（如曹操奸诈）形成典型性格。

情节结构：以错综复杂的权谋斗争和战争场面为主，如三顾茅庐、三打华容道等经典桥段。

《三国演义》通过历史与虚构的结合，成为研究中国封建社会的重要文学作品，其人物与事件至今仍广为传颂。