晋文公称霸的时间并不早于齐桓公。根据历史记载，春秋五霸中最早称霸的是齐桓公，而晋文公是继齐桓公之后的第二位霸主。具体分析如下：

一、时间线对比

齐桓公

- 公元前685年，齐桓公在葵丘（今河南考城）大会诸侯，订立盟约，成为中原第一个霸主。

- 他在位43年（前685—前643年），通过管仲改革强化国家实力，开启春秋霸权时代。

晋文公

- 公元前636年继位，因骊姬之乱流亡19年，公元前628年回国执政。

- 他在位8年（前636—前628年），通过城濮之战等军事行动巩固霸权，但称霸次数仅一次，且影响力主要在晋国及周边地区。

二、历史评价差异

孔子评价：

在《论语》中，孔子对齐桓公和晋文公并称“齐桓晋文”，但更强调齐桓公的“尊王攘夷”功绩，认为其通过联合诸侯维护周礼，更具开创性。

综合影响：齐桓公的霸业覆盖更广的中原地区，且持续时间更长，因此通常被视为春秋五霸的“首霸”。

三、结论

晋文公虽为春秋五霸之一，但其称霸时间（公元前636—前628年）晚于齐桓公（公元前685—前643年）。两者在历史地位上各有侧重，齐桓公以“首霸”闻名，晋文公则以“第二霸主”著称。