太空站作为人类在近地轨道长期运行的载人航天器，具有多方面的作用和用途，主要可归纳为以下几类：

一、科学实验与技术发展

基础科学研究

提供长期稳定的微重力环境，用于研究宇宙辐射、微重力对物质和生命的影响，探索外星生命的可能性。

生命科学与医学研究

- 研究微重力对人体生理（如骨骼、肌肉、大脑）及生物过程的影响，为长期太空旅行和居住提供依据。

- 通过实验开发新型药物、材料等，推动生物技术进步。

空间技术验证

用于测试新型推进系统、生命保障系统等，降低未来深空任务的技术风险。

二、太空资源开发与利用

材料与能源研究

在轨制造高强度材料、开发高效能源（如太阳能、核能），推动工业技术革新。

空间资源利用

探索小行星、彗星等天体资源的采集与利用，为地球资源短缺问题提供解决方案。

三、航天员生活保障

长期居住环境

配备卧室、餐厅等生活设施，支持航天员进行日常活动、医疗保健及心理调节。

维修与升级

实现航天器在轨维修、设备更换，延长航天器寿命并降低发射成本。

四、国际合作与和平利用

多国联合平台

促进国际空间站（ISS）等项目的合作，推动全球航天技术共享与数据交流。

和平探索象征

作为人类和平利用太空的范例，推动建立国际太空法律体系。

五、未来太空探索的跳板

技术验证场

为火星、月球等深空探测任务积累经验，测试生命保障、导航等关键技术。

太空产业孵化

推动太空旅游、太空制造等新兴产业发展，拓展人类活动边界。

综上，太空站不仅是科学研究的前沿阵地，也是技术验证、资源开发和国际合作的重要平台，为人类的可持续发展奠定基础。