陶行知的教育思想以生活教育理论为核心，强调教育与生活、社会的紧密联系，并倡导实践与创新。其核心内容可归纳为以下五个方面：

一、生活教育理论（三大原理）

生活即教育

教育源于生活，生活是教育的中心。传统教育将教育局限在学校，陶行知主张打破这种割裂，认为衣食住行、社会活动等都是鲜活的教育素材。

社会即学校

打破学校与社会围墙，将社会资源（如工厂、博物馆、社区）转化为教育场所，培养学生的社会责任感和适应能力。

教学做合一

强调“做”是知识来源与创造基础，反对传统灌输式教学。通过实践（如劳动、创作）促进认知发展，倡导“艺友制”和“小先生制”等创新教学模式。

二、四大精神

大爱精神：

以爱为核心，关注全人类教育公平。

创造精神：鼓励探索未知，培养创新思维。

奉献精神：倡导无私教育，如“捧着一颗心来，不带半根草去”。

求真精神：坚持“千教万教教人求真，千学万学学做真人”。

三、五大主张

行是知之始：

实践是认识基础，强调从行动中获取知识。

在劳力上劳心：

主张手脑结合，通过劳动培养创造力。

以教人者教己：

倡导教学相长，教师应通过实践提升自身素养。

即知即传：

提倡随学随教，打破知识传递的时空限制。

六大解放：

包括解放头脑、双手、眼睛、嘴巴、空间和时间，促进自由生活与全面发展。

四、实践贡献

陶行知一生创办晓庄师范学校、山海工学团、育才学校等，推动乡村教育与平民教育，将理论转化为实践，为我国教育现代化奠定基础。

五、核心价值

其思想以人本主义为核心，注重培养独立思考、社会责任感和实践能力，强调教育应服务于社会进步与个体发展，对国内外教育均产生深远影响。