月饼的由来可归纳为以下三个主要阶段：

起源与早期形态

月饼最初是古代中秋祭月的供品，最早可追溯至殷周时期（约公元前16世纪），江浙一带的“太师饼”被视为月饼的始祖。汉代张骞出使西域后，胡桃等辅料被引入，出现了“胡饼”。

名称与文化内涵的演变

唐代时，唐玄宗与杨贵妃赏月食用“胡饼”，因“胡饼”名称不佳，杨贵妃称其为“月饼”，名称逐渐流传。宋代时，月饼成为民间馈赠礼品，苏轼曾以“小饼如嚼月”赞誉其形制与口感。

与中秋节的关联

元代末年，朱元璋利用月饼传递起义信息，成功推翻元朝统治，此后月饼成为中秋节的标志性食品，象征团圆与庆祝。明代时，月饼制作工艺成熟，品种丰富，与赏月、拜月等习俗紧密结合。

总结：

月饼从祭月供品演变为中秋团圆象征，其历史可追溯至上千年，不同朝代和文化背景赋予了其丰富的文化内涵。