中国第一部讽刺小说的作者存在不同说法，需结合历史背景和学术界观点综合分析：

《儒林外史》的作者

多数权威资料认定《儒林外史》是清代吴敬梓创作的中国第一部讽刺小说。该书通过描绘封建科举制度下的文人生态，开创了以小说直接评价现实生活的范式，奠定了中国古典讽刺小说的基础。

其他可能的候选作品

- 《二十四史》：

部分研究提到《二十四史》中的《史记》包含讽刺元素，但《史记》是纪传体通史，与章回体讽刺小说有本质区别。

- 《聊斋志异》：清代蒲松龄的作品以志怪故事为主，虽含讽刺成分，但属于短篇小说集，不符合“长篇”要求。

学术争议与补充说明

- 有学者认为《儒林外史》最后一回可能非吴敬梓所作，但这一观点尚未形成广泛共识。

- 该书成书时间约在1750年前后，作者出生于安徽全椒（也有怀宁、当涂等说法），这些细节在多份资料中均有提及。

综上， 吴敬梓被普遍认为是中国第一部讽刺小说的作者，其代表作《儒林外史》在中国文学史上具有里程碑意义。