莫泊桑的《项链》通过讲述小公务员妻子玛蒂尔德因虚荣心付出巨大代价的故事，深刻揭示了资产阶级的虚荣心与小资产阶级的无奈。以下是故事简述：

故事背景

玛蒂尔德出身贫寒，嫁给了小公务员，却因虚荣心渴望过上贵族生活。丈夫积攒的400法郎仅够买礼服，她向朋友借了一条钻石项链参加部长宴会。

虚荣心引发的灾难

在宴会上，玛蒂尔德凭借项链和优雅举止成为焦点，但回家后发现项链丢失。为赔偿，她和丈夫节衣缩食，甚至卖掉长发，最终背负巨额债务。

十年辛酸还债

为偿还债务，玛蒂尔德被迫打短工、洗衣服、搬重物，十多年间容貌衰老，丈夫也变得苍老。她用全部积蓄还清债务，却得知借来的项链是假货。

真相与反思

最终，玛蒂尔德在还债后偶遇原借主，才知被骗。小说通过她的悲剧命运，批判了虚荣心和拜金主义，展现了小资产阶级在资本主义社会中的无力抗争。

主题总结：

莫泊桑通过玛蒂尔德的故事，警示人们勿为虚荣心付出沉重代价，同时反映了社会阶级差异对个体命运的压迫。