顾炎武事件始末可分为以下几个关键节点：

一、家族衰落与家产纠纷

顾家衰败背景

明末清初，顾家因嗣祖与兄长相继去世，陷入遗产争夺危机。为保全祖产，顾炎武被迫将800亩土地以半价典给叶方恒（叶家为当地豪族，早有觊觎顾家财产之心）。

叶方恒的贪图与陷害

叶方恒不仅拖欠土地款项，还勾结顾家叛仆陆恩，企图通过构陷顾炎武“通海谋逆”（株连九族）彻底侵吞家产。陆恩掌握顾炎武致南明政权的效忠信，向叶方恒告密。

二、陆恩事件的核心经过

陆恩的叛变与控告

陆恩原为顾家仆役，因矛盾被逐后投靠叶方恒。他持顾炎武的效忠信向清廷控告，称其“通海谋逆”。叶方恒遂以“杀有罪奴”罪名绑架顾炎武并关押。

顾炎武的自救与结局

顾炎武得知陆恩叛变后，秘密处决陆恩以绝后患。后因叶方恒告密被捕，面临“杀九族”的重罪。幸得友人路泽博斡旋，以“杀有罪奴”轻罪结案，但顾炎武仍被软禁数月。

三、事件的影响与争议

对顾炎武形象的冲击

该事件成为顾炎武生平最大的争议性事件，与其“天下兴亡，匹夫有责”的抗清立场形成鲜明对比，引发后世对其性格与抉择的广泛讨论。

历史评价的复杂性

尽管事件暴露了顾炎武在家族危机中的无奈，但更多评价仍强调其抗清复明的坚定信念。清代赵翼《廿二史札记》称顾炎武“有血性”，而钱谦益等文坛巨匠则因其拒仕行为另辟蹊径。

四、相关背景补充

清廷高压统治：

事件发生时清廷对汉族士人实行严密监控，顾炎武的抗清活动使其成为重点监视对象。

顾炎武的后续抗清：被软禁期间，他仍以遗民身份联络抗清势力，著述《日知录》等学术著作，为清学发展奠定基础。

综上，顾炎武事件是家族衰落、权谋斗争与个人信仰交织的悲剧，既反映了明清易代的社会动荡，也凸显了知识分子在历史洪流中的复杂境遇。