乡愁的主旨可归纳为以下四点，通过余光中《乡愁》一诗的意象与结构，展现了个体情感与民族情怀的融合：

时空意象的象征

诗人以“邮票”“船票”“坟墓”“海峡”等具体意象，跨越童年、青年、中年到老年的时空变化，将抽象的乡愁具象化。这些意象分别寄托了对母亲的思念（邮票）、对妻子的牵挂（船票）、对亲人的怀念（坟墓）以及对祖国统一的渴望（海峡）。

文化寻根与民族情感

诗中继承了我国古典诗歌的民族感情传统，通过“落叶归根”的文化意象，强化了个体对故土的眷恋与对民族文化的归属感。这种情感超越了个人经历，成为中华民族共通的精神纽带。

个体与群体的情感升华

从对个人生活的追忆（如童年、婚姻），到对国家统一的深沉期盼，乡愁的情感层次逐渐升华。结尾“乡愁是一湾浅浅的海峡”将个体情感升华为群体心声，体现了中华民族对统一的共同期盼。

历史感与现实意义的结合

诗歌通过时空跨度，既回顾了个人与家族的历史，又呼应了两岸分离的现实。余光中以乡愁为切入点，表达了对历史变迁的感慨和对未来统一的坚定信念。