古代对民众的称呼因时代和语境差异较大，主要可分为以下几类：

一、核心常用称谓

百姓

最常见的统称，战国后与“民”成为同义词，泛指普通民众。

黎民

源自“黎”（黑色）和“庶”（众多），最早见于《诗经》，后指劳动人民，如杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》中的“黎元”。

黔首

秦朝专用称谓，因平民以黑布包头得名，如秦诏令“黔首皆应服兵役”。

二、其他相关称谓

庶民：

西周后指未做官的农业生产者，秦汉后泛指普通平民。

苍生：本义为草木生长处，后借指平民，如《孟子·尽心下》的“民为贵，社稷次之，君为轻”。

黎庶/黎元：与黎民同义，强调民众整体。

氓：春秋战国时期对平民的称呼，如《左传》。

三、特殊称谓与文化内涵

布衣：原指麻布衣物，后成为平民代称，包含农民、手工业者等。

白丁：特指没有功名的人，如刘禹锡《陋室铭》中的“白丁”。

白士/白衣：与“布衣”类似，强调平民身份。

四、称谓演变背景

贵族与平民的区分：商代“百姓”特指贵族，战国后“民”与“百姓”含义分化。

文化象征：如“黔首”与秦朝水德（尚黑）的关联，“布衣”与平民质朴形象的契合。

这些称谓反映了古代社会等级制度与语言文化的演变，既有具象特征（如“黔首”），也蕴含哲学思想（如“黎民”体现“天人合一”）。