《海上钢琴师》争议的核心源于其叙事风格、人物塑造及主题表达的复杂性，具体可归纳为以下四点：

人物刻画与主题模糊

影片对主角1900的内心世界刻画偏弱，导致观众难以产生共鸣。部分观众认为其“矫揉造作”“无病呻吟”，尤其是对1900“不下船”的选择缺乏合理解释，引发对“理想主义”与“现实主义”冲突的讨论。

剧情节奏与篇幅争议

公映版仅125分钟，而导演剪辑版长达169分钟，被认为删减了关键情节，导致人物动机和情感发展不完整。这种篇幅差异被指是观众理解困难的重要原因。

音乐与叙事定位争议

部分观众认为影片音乐缺乏深度，未达到专业水准，且将“天才”设定作为核心卖点，忽视了人物成长与现实关联。另有人批评其“空洞”，认为其浪漫化表达与《肖申克的救赎》等作品相比缺乏感染力。

价值观与受众接受度差异

影片探讨“自由”“孤独”等主题，被部分观众视为“负能量”或“自我封闭”，尤其对“过度理想化”角色持批评态度。而另一些人则认为其艺术化表达和视觉美学具有独特魅力，成为经典。

综上，该片因叙事逻辑、人物塑造及主题表达的多元性，引发不同观众群体间的强烈分歧。