拿破仑关于中国的完整表述出自他1804年接见英国使节阿美士德时所说：“中国是一头沉睡的雄狮，当它苏醒时，世界将为之震颤!” 这句话包含两个层面的含义：

对中国潜力的高度评价

拿破仑用“沉睡的雄狮”比喻中国，强调其蕴含的巨大潜力和力量。这一比喻突显了中国庞大的人口、丰富的资源以及悠久的历史文化传统，预示其未来可能对世界产生深远影响。

对当时中国的现实判断

拿破仑的后半句“当它苏醒时，世界将为之震颤”既表达了对中国崛起的期待，也隐含对当时中国落后状况的认知。他意识到，尽管中国拥有潜在力量，但需通过改革和发展实现觉醒。

历史背景补充

拿破仑在19世纪初通过战争扩大了法国疆域，但随后因战争疲劳转向东方，试图通过外交手段进一步扩张影响力。此时，中国正处于乾隆末年的封闭状态，西方列强尚未形成对中国的军事压力。

这句话虽未被广泛传播，但成为西方对中国未来发展的经典预言，激励了无数中国人追求国家富强。

争议与解读

部分历史学家认为，拿破仑的预言既包含对中国崛起的客观判断，也隐含西方列强希望中国保持现状的复杂心态。但不可否认的是，这一比喻已成为中国文化中象征民族复兴的重要符号。