理学与儒学的关系可以通俗地理解为：理学是儒学在宋明时期的发展与升华，既保留了儒学核心思想，又融合了佛道思想，形成了新的哲学体系。具体联系如下：

一、核心思想与理论基础

理学以儒家伦理为核心

理学以“仁、义、礼、智、信”等儒家伦理道德为根本，强调通过道德修养实现个人与社会的和谐。例如，程朱理学主张“存天理，灭人欲”，将伦理道德升华为宇宙法则。

吸收佛道思想

理学在发展过程中融合了佛教的思辨方法和道家的自然观，形成了“天理”概念，将道德与宇宙规律结合，使儒学更具哲学深度。例如，陆九渊的心学强调“心即理”，与佛教“性即佛”的理念有相似之处。

二、历史发展与阶段特征

起源与奠基

宋代“北宋五子”（如周敦颐、程颢、程颐等）是理学的开创者，他们吸收道家思想，提出“性即理”“天人合一”等新命题，为理学奠定基础。

成熟与体系化

明代朱熹等人进一步发展理学，形成完整理论体系，强调“格物致知”，通过外在研究达到内在道德觉悟。至元朝，理学成为官方哲学，影响深远。

三、与儒学的区别

研究重点不同

传统儒学侧重伦理实践（如《论语》），理学则更注重理论建构（如《大学》《中庸》）。

方法与视角差异

儒学多采用经验归纳，理学则强调“先天理”与“后天修”的辩证关系。

四、共同点与影响

文化根基：

两者均以儒家思想为基础，理学是儒学在特定历史条件下的自我革新。

历史地位：共同构成中国古代思想文化的主流，对东亚文明影响深远。

总结：理学是儒学发展的最高阶段，既保留了“仁义礼智信”的核心，又通过哲学化改造实现了对宇宙、人生等问题的系统阐释，形成了独特的“新儒学”体系。