圣诞节是西方四大传统节日之一，其由来和历史故事可概括如下：

一、核心由来

纪念耶稣诞辰

圣诞节源于基督教徒对耶稣基督诞生的纪念，耶稣被视为“救世主”，其诞生故事主要出自《圣经·路加福音》。根据记载，耶稣因圣灵降孕，由童女马利亚在伯利恒马槽中诞生，后由天使加伯列告知约瑟。

日期的确定

- 公元336年，罗马主教圣克里门倡议设立圣诞节，但最早记载的节日活动出现在公元354年，当时罗马教廷将12月25日定为耶稣诞辰。 - 12月25日原为罗马太阳神密特拉的诞辰，基督徒为融合异教习俗，选择此日庆祝。

二、历史演变

宗教与世俗的融合

- 早期圣诞节仅限教会举行，约138年后由圣克里门倡议普及至更广泛群体。 - 随着时间推移，非基督徒也参与节日活动，如交换礼物、装饰圣诞树等，逐渐演变为全民性节日。

节期与习俗的扩展

- 最初节期为12月24日至次年1月6日，后缩短为12月25日。 - 圣诞夜（12月24日）成为重要节点，传统包括装饰圣诞树、挂袜子、家庭聚会等。

三、重要传说与象征

圣诞树传说

源自一个农民接待神秘小孩的故事，小孩留下杉树枝作为礼物，后来演变为用杉柏装饰圣诞树，象征生命与祝福。

圣诞老人

其原型为4世纪米拉城主教圣尼古拉斯，传说他赠予穷人礼物，后以红袍、白胡子的形象流传，成为平安夜送礼的象征。

平安夜与礼物

平安夜（12月24日）是圣诞老人送礼物的时间，孩子们将礼物放在壁炉旁的袜子或圣诞树下。

四、文化意义

宗教核心：

纪念耶稣的诞生与救赎，通过弥撒等宗教仪式表达信仰。- 世俗象征：代表家庭团聚、欢乐与希望，成为跨文化共享的节日。

综上，圣诞节既是宗教信仰的体现，也是文化融合的产物，其历史故事与习俗演变反映了西方社会的价值观与精神追求。