中秋节是中国四大传统节日之一，其由来、习俗和传说可综合归纳如下：
一、中秋节的由来
祭月与自然的结合 中秋节起源于上古时代对月神及自然的崇拜，人们通过祭月、赏月表达对自然的敬畏与感恩。早期夏朝已有“秋夕月”（即中秋夜祭月）的记载，至汉代形成具雏形，唐代时赏月习俗盛行并定为固定节日。
丰收与感恩的象征
秋季是丰收季节，八月十五作为仲秋之月的中点，被赋予“团圆”“丰收”的寓意。古时农民通过祭祀感谢大自然的馈赠，并祈求来年风调雨顺。
历史演变
- 最早称“秋分夕月”，后因八月十五月圆更显祥瑞，逐渐固定为中秋。至宋代盛行，明清时与元旦齐名，成为仅次于春节的第二大传统节日。
二、中秋节的习俗
核心活动
- 赏月： 家人团聚赏明圆明月，象征团圆与幸福，常伴随吟诗作赋。 - 吃月饼
传统仪式 - 祭月与拜月：
广东等地保留拜月习俗，设香案摆上月饼、水果等祭品，表达对月神及亲情的祈愿。
- 秋报与丰收庆典：古代农民在秋收后举行祭祀，感谢大自然的庇佑。
民俗与艺术 - 赏桂花、饮桂花酒：
中秋时节桂花飘香，人们会品饮桂花酒，增添节日氛围。
- 猜灯谜、放天灯：部分地区以灯笼、天灯祈福，灯笼造型多样，如兔子、莲花等。
三、中秋节的传说
嫦娥奔月 后羿射日后，嫦娥为保护仙药奔月，后羿以月饼遥祭，形成中秋祭月的习俗。
吴刚伐桂
吴刚因触怒天帝被罚伐桂树，永世未休，成为中秋月宫传说的重要元素。
玉兔捣药
玉兔在月宫捣制仙药，象征健康与长寿，常与嫦娥等神话人物共同构成月宫图景。
朱元璋与月饼起义
元代朱元璋以月饼传递起义信息，后演变为民间中秋吃月饼的习俗。
四、中秋节的象征意义
团圆与思念： 明月寄托游子对故乡、亲情的思念，成为“天涯共此时”的文化意象。 丰收与感恩
中秋节的习俗与传说融合了自然崇拜、人文情感与历史记忆，成为中华民族共同的精神财富。
