美英感恩节是北美地区的重要节日，其含义和背景可综合以下要点：

一、节日定义与起源

美国独创的节日

感恩节是美国特有的节日，加拿大也有类似节日（称为“枫叶日”），但两者在历史和文化背景上有显著差异。

历史演变

- 最早由美国各州在17世纪临时决定庆祝，1621年普利茅斯殖民者因丰收举行感恩仪式。

- 1863年林肯总统正式宣布为全国性节日，1941年美国国会通过法律固定为每年11月第四个星期四。

二、核心意义

感恩与丰收的象征

最初为感谢上帝赐予的丰收和印第安人的帮助，后扩展为对生活中一切美好事物的感激，包括家人、朋友和机遇。

家庭团聚的象征

如同中国春节，感恩节强调“团聚”的文化价值。无论多忙，人们都会尽量与家人共度时光，传统活动包括家庭聚餐、感恩祈祷和户外游戏。

三、传统习俗

核心食物

火鸡是感恩节最具代表性的食物，其他常见食材包括南瓜派、蔓越莓酱、土豆和玉米。

活动与象征

- 家庭聚会：

围炉共餐、交换礼物、讲述家族故事。

- 户外游戏：如蔓越桔竞赛、玉米游戏等，象征丰收的喜悦。

四、文化意义

感恩节不仅是宗教节日，更成为美国文化中“乐观主义”“节俭精神”的体现。它通过感恩的仪式强化社会凝聚力，被《纽约时报》称为“美国最伟大的节日之一”。

综上，美英感恩节是融合宗教信仰与世俗价值的节日，核心在于表达感激与促进家庭团聚，其习俗和象征意义已深深融入美国社会文化基因中。