挖空心思和处心积虑是两个常用的成语，均表示费尽心思，但侧重点不同：

一、核心差异

时间维度

- 处心积虑：

强调“蓄谋已久”，指经过长时间精心策划和准备。 - 挖空心思：侧重“花尽心思”，形容在短时间内想尽各种办法，不强调时间跨度。

感情色彩

- 两者均为贬义词，但 处心积虑更强调恶意或不良企图，常用于描述负面行为（如阴谋、陷害等）； 挖空心思则更中性，可指中性或略带贬义的用心（如费尽脑筋解决问题）。

二、用法示例

处心积虑：

他处心积虑地篡改财报，最终被揭露。 这里突出长期预谋和不良目的。

挖空心思：

她挖空心思地设计方案，终于完成了任务。 侧重短期内的努力和策略。

三、近义词与反义词

| 成语 | 近义词 | 反义词 |

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| 处心积虑 | 费尽心机、千方百计 | 无所用心 |

| 挖空心思 | 煞费苦心、想方设法 | 无所用心 |

四、补充说明

在实际使用中，需结合语境判断是强调长期预谋还是短期策略。例如描述政治阴谋时用“处心积虑”，而描述创新思维时用“挖空心思”更为贴切。