情人节的来历与古罗马历史紧密相关，其起源可追溯至公元3世纪的罗马帝国，具体包含以下三个主要传说和历史背景：

一、瓦伦丁殉道传说（主流说法）

背景：

公元270年，罗马皇帝克劳多斯为征兵而强制征婚，导致无数青年分离。基督教徒瓦伦丁公然违抗禁令，秘密为年轻情侣主持婚礼，被捕入狱。

核心事件：

瓦伦丁在狱中与典狱长女儿相爱，临刑前留下遗书。2月14日，他被处决，基督教徒为纪念他的牺牲，将这一天定为“圣瓦伦丁节”，后改为“情人节”。

二、牧神节前习俗（次要说法）

时间线：

早期罗马有牧神节（Lupercales Festival），时间为2月15日，青年男子通过抽签与女子配对。后因基督教传播，节日逐渐与基督教信仰融合。

关联传说：

2月14日作为牧神节前夜，可能已出现情侣秘密约会的习俗，但这一说法缺乏直接历史证据支持。

三、其他理论补充

谷物丰收节说：

部分历史记载提到2月14日曾是古罗马农民庆祝丰收的“光明节”（Luminaria），后与爱情习俗结合。

圣母玛利亚诞辰说：

少数理论认为情人节与圣母玛利亚诞辰（2月14日）有关，但此说法与主流传说矛盾较大。

四、传播与演变

地域扩展：罗马帝国衰落后，基督教传播至欧洲其他地区，情人节逐渐演变为全球性节日。

文化融合：日本等亚洲国家受西方文化影响，成为最早推广情人节的地区之一。

综上，情人节起源于古罗马，核心人物是殉道者瓦伦丁，但具体细节存在多种传说版本。其演变过程体现了宗教、文化与民俗的互动。