《一代宗师》以民国时期为背景，通过多位武林宗师的故事，展现了武术文化的传承与演变，核心内容可概括如下：

一、主线故事

叶问的传奇人生

电影以佛山咏春拳宗师叶问为主线，讲述其自幼师从陈华顺，受师傅“一条腰带一口气”的教诲，历经军阀混战、日本侵华等历史事件，坚守武德与信念。叶问的妻子张永成（宋慧乔饰）与他的侠义精神共同构成影片的情感核心。

南北武林的冲突

叙述了南北武林因门派利益矛盾激化冲突，宫羽田（王庆祥饰）作为八卦拳掌门欲隐退却遭各方觊觎，引发白猿马三（张晋饰）、关东之鬼丁连山（赵本山饰）等武林高手争夺会长之位。叶问与宫羽田的决战成为影片高潮，体现了“拳有南北，国有南北”的武侠哲学。

二、主题与内涵

武术与德行的关系

叶问在乱世中始终坚守“以武德服人”的信念，影片通过他与宫羽田、马三等人的对决，探讨武术的本质是修身养性而非单纯的技击手段。

历史与文化的反思

影片以“为历史照相”的视角，记录了民国时期武林的兴衰，隐喻传统文化的存续危机。例如，宫若梅（章子怡饰）的成长轨迹，既是个体命运的缩影，也象征着传统武学的未来。

三、结构特点

时间跨度：

跨越军阀混战、抗日战争等重大历史事件，展现时代变迁对武林的影响。

叙事风格：采用非线性叙事，通过回忆、梦境等手法，强化历史与现实的交融感。

《一代宗师》不仅是一部武侠电影，更通过叶问的传奇经历，传递了对传统文化、道德伦理的思考，成为华语影坛的经典之作。