关于英语谚语的定义，国外学者普遍采用以下核心特征：

口头传统性

谚语通过长期口头传播形成，具有相对固定的格式和结构，代代相传。

核心要素

- 简短性：

用极简语言表达深刻含义，如"Practice makes perfect"（熟能生巧）。

- 通俗性：语言平易近人，易于大众理解和记忆。

- 比喻性：常通过比喻手法传递经验或道理，例如"Time is a thief"（时间如盗贼）。

- 文化性：反映特定社会文化背景，如美国谚语强调个人主义，而英国谚语更注重集体智慧。

功能定位

谚语兼具知识传递、道德教化和社会规范作用，常用于总结生活经验、提供行为准则或表达情感态度。

学术定义示例

- 朗曼词典：

广为流传的群众智慧简短格言，语言凝练且具韵律。

- 牛津高阶词典：表达普遍真理或生活智慧的短句。

与其他语言的对比

谚语与成语、格言等相似，但更强调口语化传承和民间性。例如英语谚语"raining cats and dogs"（倾盆大雨）具有鲜明意象，而汉语成语多为书面表达。

总结：

英语谚语是民间智慧的结晶，通过简洁语言传递普遍真理，兼具文学性和实用性，是跨文化交际中理解文化背景的重要载体。