菡萏与芙蕖的区别主要基于荷花生长周期中的不同形态特征，具体分析如下：

一、定义与形态特征

菡萏

指未开放的荷花花苞，是荷花的初始生长形态。未开放时呈绿色，表面覆盖蜡质白粉，背面灰绿色，全缘呈波状，叶柄密生倒刺。

芙蕖

指已经开放的荷花，花朵高托于水面，花瓣单生或复瓣，花色丰富（如粉红、白色、深红等），雄蕊多数，雌蕊埋藏于海绵质花托内，受精后形成蜂窝状莲蓬。

二、名称来源与文献依据

两者均为荷花的别称，出自《尔雅•释草》：“荷，芙渠...其华菡萏，其实莲。”

宋代欧阳修《西湖戏作示同游者》中也有“菡萏香清画舸浮”的诗句，进一步印证了这一用法。

三、其他相关说明

别称关系

菡萏与芙蕖是同一植物的不同生长阶段名称，不存在科属或形态上的本质差异。其他常见别称包括莲花、水芙蓉、藕花、水芝等。

四叶菡萏

部分资料提到“四叶菡萏”，但需注意这属于文学化表达，现实中的荷花并不存在四叶品种。

综上，菡萏与芙蕖的核心区别在于生长阶段：菡萏是未开放的花苞，芙蕖是盛开的荷花。两者实为同一植物不同形态的统称。