道德是社会意识形态之一，是人们共同生活及其行为的准则和规范。其核心内涵和特征可概括如下：

一、基本定义

道德是社会或阶级对个人行为的评价标准，通过社会舆论、传统习俗和内心信念等方式发挥作用，调节人际关系、维护社会秩序。例如，在公共场合保持安静、诚实守信等行为规范，即属于道德范畴。

二、核心功能

社会秩序维护

通过规范人际交往行为，减少冲突，促进社会和谐稳定。例如，交通规则、合同义务等都是道德与法律共同维护社会秩序的体现。

个人品德塑造

道德内化为个人信念，引导人们追求善行、克制恶念，形成良好的精神品格。

文化传承

不同文化背景下的道德规范承载着独特的价值观念，通过代际传承形成社会共识。

三、本质属性

非正式性：

道德无需法律强制，依靠社会舆论和个人良知维系。

相对性：具体标准因文化、历史背景而异，如不同社会对“善”的定义可能不同。

实践性：道德通过行为实践形成，又反作用于行为调整。

四、与其他概念的区别

与法律：法律是强制性的行为规范，而道德依赖社会认可；法律具有明确条文，道德则更多依赖内心准则。

与伦理学：伦理学是研究道德现象的理论体系，道德是伦理学研究的对象。

五、历史演变

道德观念随社会生产力和经济基础发展而演变。例如，封建社会强调等级秩序，现代社会则更注重平等与自由。

综上，道德是维系社会关系、促进人类文明的重要力量，既是个体行为的指南，也是社会文明的体现。