《三国演义》作为中国古典四大名著之一，共包含约120回故事，主要围绕东汉末年到西晋初年的历史事件展开，以战争和政治斗争为主线，塑造了众多英雄人物。以下是其核心故事脉络及经典情节的梳理：

一、黄巾起义与群雄割据（1-18回）

黄巾之乱：张角领导农民起义，东汉政权崩溃，引发诸侯割据。

桃园三结义：刘备、关羽、张飞在桃园结拜，共谋天下大事。

诸侯讨伐董卓：各路诸侯联合讨伐权臣董卓，形成短暂联盟。

二、董卓专权与诸侯混战（19-30回）

董卓之乱：董卓废汉帝，专权洛阳，引发诸侯联合讨伐。

曹操煮酒论英雄：曹操与刘备青梅煮酒，论及天下英雄，刘备以胆小掩饰。

袁绍与公孙瓒之战：袁绍占据冀州，公孙瓒率军对抗，双方僵持不战。

三、三国鼎立格局形成（31-60回）

赤壁之战：孙刘联军在赤壁击败曹操，奠定三国鼎立基础。

诸葛亮北伐：诸葛亮七次北伐曹魏，其中空城计、草船借箭等为经典战役。

关羽事迹：斩颜良诛文丑、过五关斩六将、单刀赴会等。

四、三国后期与归晋（61-100回）

司马炎篡权：司马炎联合诸侯灭蜀，建立晋朝，三国归晋。

魏蜀吴斗争：后期三国间持续战争，如夷陵之战、吴蜀联军抗曹等。

五、经典情节补充

望梅止渴：曹操用梅子缓解士兵口渴，体现其军事智慧。

三英战吕布：刘备、关羽、张飞联军对抗吕布，展现三国英雄气概。

挥泪斩马谡：诸葛亮因马谡失守街亭而痛心斩之，体现其严明军纪。

六、历史与虚构的交织

《三国演义》虽以历史事件为蓝本，但包含大量虚构情节，如诸葛亮的神机妙算、关羽的忠义化身等，需结合史料与文学创作进行理解。

以上内容涵盖《三国演义》的主要脉络与经典故事，若需深入研究，可参考《三国演义研究》等专业著作。