行当在戏曲中具有双重含义，既指演员的专业分工类别，也隐含职业属性。具体解析如下：

一、核心定义

角色分类体系

行当是戏曲中根据角色性别、年龄、身份、性格等特征划分的专业分工类别。例如：

- 生行：

男性角色，如老生（正派男性）、武生（武艺型）、小生（年轻男性）；

- 旦行：女性角色，包括青衣（端庄正派）、花旦（活泼俏皮）、刀马旦（武艺型）等；

- 净行：性格鲜明的人物，如架子花（花脸）、武二花（擅长武艺的旦角）；

- 丑行：文丑（幽默诙谐）和武丑（滑稽武艺型）。

职业属性

行当还指演员为生存所从事的职业类型，强调技艺传承与行业规范。

二、分类特点

内容与形式的统一

行当既是戏曲人物艺术化、规范化的形象类型，又包含具有性格色彩的表演程式。例如，正旦的表演需结合唱、念、做、打，且程式化动作规范。

地域与剧种差异

不同剧种对行当划分存在差异。如京剧以生、旦、净、丑为核心，昆曲则更注重行当的细腻划分。

三、历史演变

行当体系经过历代发展，逐渐形成以“生、旦、净、丑”四大行当为基础的框架，同时根据表演需求细分出更多类型，如京剧的刀马旦、油花等。地方戏曲如秦腔、豫剧等在行当设置上既有共性也有特色。

综上，行当是戏曲中兼具角色分类与职业属性的独特表演体制，体现了中国戏曲对人物塑造的程式化追求。