菡萏是荷花的别称，特指未完全开放的花蕾阶段，具有以下特点：

基本定义

菡萏是荷花的古称，最早见于《尔雅》，专指含苞待放的荷花。未开放时呈绿色或带红晕，形态紧实；完全开放后则演变为我们所熟知的荷花。

文化象征

菡萏在文学中常象征纯洁、高雅与生命力。例如，唐代诗人白居易的诗句“葳蕤菡萏”描绘了荷塘中生机勃勃的景象，寓意美好与坚韧。

与荷花的区别

菡萏特指花蕾，而荷花指完全开放的花朵。但二者实为同一植物不同生长阶段的表现，类似“蓓蕾”与“玫瑰”的关系。

其他含义

在成语“葳蕤菡萏”中，与“葳蕤”（形容枝叶繁茂）结合，共同构成夏日荷塘的诗意意象。

综上，菡萏不仅是荷花的雅称，更承载了深厚的文化内涵与美学价值。