人性本善的学说最早由 孟子提出。以下是具体分析：

理论提出者

孟子是先秦儒家代表人物，明确主张“性善论”，认为人性本善，道德品质（如仁、义、礼、智）是与生俱来的。

核心观点与依据

- 通过“水喻人性”解释：水自然向低处流，人性向善如同水的本性，但受外界影响可改变方向。

- 强调“四端说”：恻隐、羞恶、辞让、是非之心是人性本善的体现。

与荀子观点的对比

荀子主张“性恶论”，认为人性本恶，需通过教育改造。两者观点形成儒家内部重要辩论。

历史地位与影响

孟子的性善论被后世尊为儒家思想核心，其理论成为孟子政治主张（如“仁政”）的理论基础。

综上，孟子是最早系统提出“人性本善”学说的人，其观点对后世儒家思想发展影响深远。