细节决定成败的典故 出自理查三世的故事。据说，在1485年的波斯沃斯战役中，理查三世准备与亨利伯爵决一死战。战前，马夫为国王备马掌钉，铁匠因近日来一直忙于为国王军队的军马掌钉，铁片已用尽。请求去找钉子，马夫不耐烦地催促道：“国王要打头阵，等不及了!”铁匠只好将一根铁条截为四份加工成马掌。当钉完第三个马掌时，铁匠又发现钉子不够了。请求去找钉子，马夫道：“上帝，我已经听见军号了，我等不及了!”铁匠说：“缺少一根钉，也会不牢固的。”“那就将就吧，不然，国王会降罪于我的。”结果，国王战马的第四个马掌就少了颗钉子。战斗开始，国王率军冲锋陷阵。战斗中，意外的不幸发生了，他的坐骑因突然掉了一只马掌而“马失前蹄”，国王栽倒在地，惊恐的战马脱缰而去。国王的不幸使士兵士气大衰，纷纷调头逃窜，溃不成军。伯爵的军队围住了国王。绝望中，国王挥剑长叹：“上帝，我的国家就毁在了这匹马上!”战后，民间传出一首歌谣：“少了一枚铁钉，掉了一只马掌。掉了一只马掌，失去一匹战马。失去一匹战马，败了一场战役。败了一场战役，毁了一个王朝。”

这个故事后来演变成了“细节决定成败”的典故，用来强调在做事时要注意每一个细节，因为一个小小的细节可能会导致整个事情的失败。