"人人生而平等"这一理念最早由美国政治家托马斯·杰斐逊提出，并在《美国独立宣言》中明确表述。以下是关键信息整合：

核心提出者

托马斯·杰斐逊是《美国独立宣言》的主要起草人，他在宣言中首次以"all men are created equal"（被译为"人人生而平等"）这一表述，确立了平等作为美国建国思想的核心。

思想渊源

杰斐逊的平等观念受到英国哲学家约翰·洛克的影响，后者从圣经创世纪中汲取了"神造人平等"的自然法思想。同时，这一理念也与法国启蒙思想家卢梭的"人生而自由平等"相呼应，但美国独立宣言的表述更强调"被创造"的被动性。

历史背景与矛盾

尽管宣言宣扬平等，但美国独立后长期存在奴隶制问题。例如，宪法最初将黑奴按3/5人计算，直接违背了宣言精神。这一矛盾凸显了理念与实践的脱节。

现实意义

该口号成为西方民主制度的基石，但现实中仍存在贫富差距、种族不平等等问题，需通过法律与社会改革持续推动。

综上，"人人生而平等"虽源自西方启蒙思想，但通过美国《独立宣言》成为现代国家普遍认可的价值观，其实践仍面临诸多挑战。