“醒世恒言”作为词语单独使用时，并非指代特定的书籍，而是具有以下含义：

一、核心词义解析

“醒世”

取自“木铎醒世”之意，原指通过敲击木铎（一种打击乐器）来唤醒民众，引申为通过文字或行为启迪民众觉悟，具有劝导教化的作用。

“恒言”

指那些能够被反复学习且经久不衰的言论或作品，强调其持久的传播价值和影响力。

二、整体含义

“醒世恒言”整体指具有劝导民众树立正确价值观、传播道德规范且经久流传的文学作品。这类作品通常通过生动的故事情节，反映社会现实，传递因果报应、善恶有报等传统道德观念，旨在引导民众“存雅道”“著良规”。

三、相关背景补充

该词与《喻世明言》《警世通言》并称“三言”，是明代冯梦龙纂辑的白话短篇小说集，共收录40篇作品。其创作背景与明代商品经济发展、市民阶层壮大密切相关，反映了当时社会对通俗文学的需求。