舆论既不是褒义词也不是贬义词，而是一个中性概念。其定义和特性可总结如下：

中性定义

舆论指在特定时间、空间内，公众对特定社会公共事件表达的、具有基本一致性的意见或态度。它既可能包含褒扬、批评或中性的评价，具体倾向取决于事件性质和公众关注点。

双重作用性

舆论具有“双刃剑”特性：

- 积极影响：

能推动社会进步，如促进信息公开、监督权力运行、形成社会共识等；

- 潜在风险：若被极端化或误导性信息操控，可能引发群体极化、社会动荡等负面影响。

形成机制

舆论通过自发传播形成，当个体基于共同利益或价值观形成相似观点后，通过交流逐渐汇聚成群体态度。例如，网络热点事件常通过社交平台快速扩散，形成广泛讨论。

与其他概念的区别

舆论强调“公众意见”的集合体属性，而“舆论”是“舆论情况”的简称，侧重对舆论现象的描述。此外，舆论本身不带有情感色彩，需结合具体语境判断其倾向性。

综上，舆论本身是中性的社会现象，其价值取决于如何被引导和利用。