歇后语是中国劳动人民在日常生活中创造的一种特殊语言形式，通常由两部分组成：前半截是形象的比喻，像谜面，后半截是解释或说明，像谜底。这种语言形式十分自然、贴切，在一定的语言环境中，通常说出前半截，“歇”去后半截，就可以领会和猜想出它的本意，因此称为歇后语。

歇后语也叫俏皮话，有谚语的作用，是熟语的一种，与成语、谚语、惯用语并列。歇后语可以分为原始意义的歇后语和扩大意义的歇后语两种。原始意义的歇后语通常是将一句成语的末一个字省去不说，或利用同音字来代替，而扩大意义的歇后语则是指可以把一句话的后面一半省去不说。

歇后语的特点在于其短小、风趣、形象，通过比喻、想象、夸张、借代、转义、谐音等手法，构思巧妙，生动形象，幽默俏皮，能够产生强烈的喜剧效果。在平时的言谈或文学创作中，恰当使用歇后语有助于交流思想、传达感情，使语言充满生活情趣，产生很强的感染力。

例如，“隔着门缝吹喇叭——名（鸣）声在外”就是一个典型的歇后语，前半截“隔着门缝吹喇叭”是比喻，后半截“名（鸣）声在外”是解释，合在一起形象地表达了即使声音不大，也能传得很远的意思。