“菡萏”是一个 古典文学中的词汇，主要用来指代荷花或莲花，尤其是指尚未完全开放的花蕾。在古典文学中，荷花因其“出淤泥而不染”的品格，被赋予高洁、纯美的象征意义。

具体来说，“菡萏”的本义是荷花，但在古代文献中，它常常用来指代尚未完全盛开的荷花，寓意着一种含蓄而美丽的状态。根据《说文解字》的解释，“菡”有含苞待放之意，而“萏”则是指荷花的花朵。这两个字组合在一起，传达出一种优雅而细腻的意象。

此外，“菡萏”也可以泛指开放了的荷花，具体含义需要根据语境来理解。在成语“葳蕤菡萏”中，“菡萏”与“葳蕤”（形容草木枝叶繁茂，生机勃勃）一起，用来描绘夏日荷塘的美丽景象，常寓意旺盛的生命力和纯洁高雅的品质。

综上所述，“菡萏”主要是指荷花，尤其是未完全开放的花蕾，具有高洁、纯美的象征意义，并在古典文学中常用来形容夏日荷塘的美丽景象。