传说故事是民间文学中一种重要的叙事类型，其定义和特征可综合归纳如下：

一、基本定义

传说故事是人民通过口耳相传形成的叙事性故事，通常包含以下要素：

历史性与幻想性结合：

基于一定历史事实或自然现象，通过想象和夸张手法加工而成；

口头传播特性：

依赖口头传承，缺乏文献记载；

文化载体：

反映民族精神、价值观和生活方式。

二、核心特征

与神话的区别

传说源于神话，但神话是纯幻想性作品，而传说虽包含幻想元素，却基于部分历史原型；

分类方式

- 人物传说：

以历史人物或神话人物为中心（如《三国演义》中诸葛亮）；

- 史事传说：记载历史事件（如“孟姜女哭长城”）；

- 风物传说：关联自然现象或地理特征（如“龙井茶的传说”）；

功能与价值

传递道德观念、解释自然现象、记录历史记忆，体现民族集体心理。

三、典型特征举例

《盘古开天》：

解释天地起源的神话故事，属于创世神话；

“牛郎织女”：融合民间信仰与天文现象的传说；

地方传说：如“泰山封禅”的历史传说。

四、研究意义

通过分析传说故事，可揭示人类对未知世界的认知过程、社会结构及文化心理，是研究民俗学、文学史和人类学的重要资料。

综上，传说故事是民间文化中兼具历史性与想象力的叙事形式，承载着民族智慧与精神追求。